Looser but better translations of the foreign texts for the NCS concerts in November 2015

This page contains slightly less literal translations of the texts for our concerts in November 2015. They’re still fairly literal; they’re intended for use in programmes and the like. The main not-so-literal-ness is that I have been a little freer about rearranging words across lines and about inserting or removing words that are only needed in one language.

There may be mistakes; my apologies if so. I will be glad of any corrections.

Brahms: Liebeslieder

1. Rede, Mädchen, allzu liebes

Rede, Mädchen, allzu liebes,	Tell me, all-too-dearly-beloved maiden,
das mir in die Brust, die kühle,	who in my cool breast
hat geschleudert mit dem Blicke	have kindled with your glance
diese wilden Glutgefühle!	these wild feelings of passion!

Willst du nicht dein Herz erweichen,	Will you not soften your heart,
willst du, eine Überfromme,	will you, abnormally pious,
rasten ohne traute Wonne,	remain without wedded bliss,
oder willst du dass ich komme?	or would you like me to come to you?

Rasten ohne traute Wonne,	To remain without wedded bliss,
nicht so bitter will ich büssen.	nothing so bitter will I suffer.
Komme nur, du schwarzes Augen,	So come, you with your dark eyes,
komme wenn die Sterne grüssen.	come when the stars are welcoming.

2. Am Gesteine rauscht die Flut

Am Gesteine rauscht die Flut,	On the rocks rushes the water,
heftig angetrieben;	violently driven on;
wer da nicht zu seufzen weiss,	whoever does not know how to sigh
lernt es unterm Lieben.	will learn under love's tutelage.

3. O die Frauen

O die Frauen,	Oh, women,
wie sie Wonne tauen!	How they melt one’s heart with joy!
Wäre lang ein Mönch geworden,	I would long ago have become a monk,
wären nicht die Frauen!	if there weren’t women!

4. Wie des Abends schöne Röte

Wie des Abends schöne Röte	I, a humble girl, would be radiant
möcht ich arme Dirne glühn,	like the beautiful red sunset,
Einem, Einem zu Gefallen	shining with endless delight,
sonder Ende Wonne sprühn.	for the pleasure of one, just one.

5. Die grüne Hopfenranke

Die grüne Hopfenranke, sie schlängelt auf die Erde hin.	The green hopvine-tendril, it winds along the earth.
Die junge, schöne Dirne, so traurig ist ihr Sinn!	The young, beautiful girl, how sad is her mood!
Du höre, grüne Ranke, was hebst du dich nicht himmelwärts?	Listen, green tendril, why don’t you rise up heavenwards?
Du höre, schöne Dirne, was ist so schwer dein Herz?	Listen, beautiful girl, why is your heart so heavy?

Wie höbe sich die Ranke, der keine Stütze Kraft verleiht?	How can the tendril rise up, with no support to strengthen it?
Wie wäre die Dirne fröhlich, wenn ihr der Liebste weit?	How can the girl be cheerful, if her lover is far away?

6. Ein kleiner, hübscher Vogel

Ein kleiner, hüscher Vogel nahm den Flug	A little pretty bird took flight
zum Garten hin, da gab es Obst genug.	into a garden, where there was plenty of fruit.
Wenn ich ein hübscher, kleiner Vogel wär,	If I were a pretty little bird,
ich säumte nicht, ich täte so wie der.	I would not delay, I would do as he did.

Leimruten-Arglist lauert an dem Ort,	A trap of lime-twigs lurked in that place,
der arme Vogel konnte nicht mehr fort.	the poor bird could no longer get away.
Wenn ich ein hübscher, kleiner Vogel wär,	If I were a pretty little bird,
ich säumte doch, ich täte nicht wie der.	I would delay, I would not do as he did.

Der Vogel kam in einer schöne Hand,	The bird came to a beautiful hand,
da tat es ihm, dem Glücklichen, nicht and.	and there, lucky chap, no harm came to him.
Wenn ich ein hübscher, kleiner Vogel wär,	If I were a pretty little bird,
ich säumte nicht, ich täte so wie der.	I would not delay, I would do as he did.

7. Wohn schön bewandt war es

Wohl schön bewandt was es vorehe	How beautifully ordered before
mit meinem Leben, mit meiner Liebe;	were my life and my love;

durch eine Wand, durch zehn Wände	through a wall, through ten walls,
erkannte mich des Freundes Sehe	my lover’s gaze would discern me.

Doch jetzte, wehe, wenn ich dem Kalten	But now, alas, his eyes are so cold
auch noch so dicht vorm Auge stehe	that even if I stand right before him

es merkts sein Auge, sein Herze nicht.	neither his eyes nor his heart take any notice.

8. Wenn so lind dein Auge mir

Wenn so lind dein Auge mir und so lieblich schauet	When so tenderly and lovingly your eyes gaze at me,
jede letzte Trübe flieht welche mich umgrauet.	every last trouble flees from disturbing me.

Dieser Liebe schöne Glut, lass sie nicht verstieben!	This love’s beautiful passion, let it not die!
Nimmer wird, wie ich, so treu dich ein andrer lieben	Never will another love you as truly as I do.

9. Am Donaustrande

Am Donaustrande, da steht ein Haus,	On the bank of the Danube there stands a house,
da schaut ein rosiges Mädchen aus.	from it looks out a rosy maiden.
Das Mädchen ist wohl gut gehegt,	The maiden is very well protected,
zehn eiserne Riegel sind vor die Türe gelegt.	ten iron bolts are locked in front of the door.

Zehn eiserne Riegel das ist ein Spass,	Ten iron bolts, that’s a joke,
Die spreng ich als wären sie nur von Glas.	I’ll break them as if they were nothing but glass.

10. O wie sanft die Quelle

O wie sanft die Quelle sich	Oh how gently the stream
durch die Wiese windet!	winds its way through the meadow!
O wie schön, wenn Liebe sich	Oh, how beautiful when love
Zu der Liebe findet!	finds itself met with love!

11. Nein, es ist nichts auszukommen

Nein, es ist nichts auszukommen mit den Leuten;	No, there is no putting up with these people;
alles wissen sie so giftig auszudeuten!	They know how to interpret everything so poisonously!
Bin ich heiter, hegen soll ich lose Triebe;	If I am cheerful, I must be harbouring licentious urges;
bin ich still, so heisst’s, ich wäre irr aus Liebe.	if I am quiet, so they say, I am mad with love.

12. Schlosser auf, und mache Schlösser

Schlosser auf, und mache Schlösser,	Up, locksmith, and make locks,
Schlösser ohne Zahl!	locks without number!
Denn die bösen Mäuler will ich schliessen,	For I want to shut the malicious mouths,
Schliessen allzumal!	shut them once and for all!

13. Vögelein durchrauscht die Luft

Vögelein durchrauscht die Luft,	A little bird flutters through the air,
sucht nach einem Aste;	looking for a branch;
und das Herz, ein Herz begehrt’s,	and the heart, it desires a heart
wo es selig raste.	where it can rest content.

14. Sieh, wie ist die Welle klar

Sieh, wie ist die Welle klar	See, how clear the wave is
blickt der Mond hernieder!	as the moon looks down!
Die du meine Liebe bist,	You who are my love,
liebe du mich wieder!	love me in return!

15. Nachtigall, sie singt so schön

Nachtigall, sie singt so schön,	The nightingale sings so sweetly
wenn die Sterne funkeln.	when the stars twinkle.
Liebe mich, geliebtes Herz,	Love me, dear heart,
küsse mich im Dunkeln!	kiss me in the dark!

16. Ein dunkeler Schacht ist Liebe

Ein dunkeler Schacht ist Liebe,	A dark pit is love,
ein gar zugefährliches Bronnen;	an altogether all-too-dangerous well;
da fiel ich hinein, ich Armen,	I fell in there, poor me,
kann weder hören noch sehn,	and can neither hear nor see,
nur denken an meine Wonnen,	but only think about my bliss,
nur stöhnen in meinen Wehn.	and bemoan my sorrows.

17. Nicht wandle, mein Licht

Nicht wandle, mein Licht, dort aussen	Do not wander, light of my life, out there
im Flurbereich;	in the fields;
die Füsse würden dir, die zarten,	for your tender feet it would be
zu nass, zu weich.	too damp, too soft.

All überströmt sind dort die Wege,	Out there the tracks are all flooded,
die Stege dir;	and the footpaths;
so überreichlich tränte dorten	so extravagantly have been weeping, out there,
Das Auge mir.	my eyes.

18. Es bebet das Gesträuche

Es bebet das Gesträuche,	The bushes tremble
gestreift hat es im Fluge	when there has streaked past it in flight
ein Vögelein.	a little bird.
In gleicher Art erbebet	In the same way trembles
die Seele mir, erschüttert	my soul, shaken
von Liebe, Lust und Leide,	by love, desire and pain
gedenkt sie dein.	when it thinks of you.

Fauré: Les Djinns

Murs, ville,	Walls, town,
et port,	and harbour,
asile	refuge
de mort,	of death,
mer grise	grey sea
où brise	where falters
la brise,	the breeze,
tout dort.	everything sleeps.

Dans la plaine	On the plain
naît un bruit.	a noise is born.
C’est l’haleine	It is the breathing
de la nuit.	of the night.
Elle brâme,	It wails,
comme une âme	like a soul
qu’une flamme	which a flame
toujours suit.	always follows.

La voix plus haute	The voice, louder now,
semble un grelot.	is like a bell.
D’un nain qui saute	It is a jumping dwarf’s
c’est le galop.	dance.
Il fuit, s’élance,	It flees, rushes forward,
puis, en cadence,	then, rhythmically,
sur un pied danse	dances on one foot
au bout d᾿un flot.	at the base of a wave.

La rumeur approche,	The hubbub approaches,
l’cho la redit.	the echo repeats it.
C’est comme la cloche	It is like the bell
d’un couvent maudit.	of a cursed convent.
Comme un bruit de foule	Like the noise of a crowd
qui tonne et qui roule,	that thunders and rolls,
qui tantôt s’écroule	that now collapses
et tantôt grandit.	and now grows.

Dieu! la voix sépulcrale	O God! the sepulchral voice
des djinns! Quel bruit ils font!	of the djinns! What a noise they make!
Fuyons sous la spirale	Let us flee down the spiral
de l’escalier profond!	of the deep staircase!
Déja s’éteint ma lampe	Already my lamp is going out
et l’ombre de la rampe,	and the shadow of the handrail,
qui le long du mur rampe,	which runs all along the wall,
monte jusqu᾿au plafond!	reaches up to the ceiling!

(Here Fauré omits two stanzas.)

Cris de l’enfer! voix qui hurle et qui pleure,	Hellish cries! a voice that shouts and weeps,
l’horrible essaim poussé par l᾿aquilon,	the horrible swarm pushed on by the north wind,
sans doute, ô ciel! s᾿abat sur ma demeure.	doubtless, O heaven!, is knocking at my door,
Le mur fléchit sous le noir battailon.	the wall buckles under the black horde.
La maison crie et chancelle, penchée,	The house cries out and totters, tipping over,
et l’on dirait que, du sol arrachée,	and one would say that, uprooted from the ground,
ainsi qu’il chasse une feuille séchée	just as it would chase a dry leaf,
le vent la roule avec leur tourbillon.	the wind rolls it about with its whirlwind.

Prophète! si ta main me sauve	Prophet! if your hand saves me
de ces obscurs démons des soirs,	from these dark demons of the night,
j’irai prosterner mon front chauve	I will humbly bow my shaven head
devant tes sacrés encensoirs!	before your sacred censers!
Fais que sur ces portes fidèles	On these faithful doors,
meure leur souffle d’étincelles,	let their breath of sparks die
et qu᾿en vain l᾿ongle de leures ailes	and let it be in vain that the claw of their wings
grince et crie sur ces vitraux noirs!	scrapes and screeches against these black windows!

(Here Fauré omits a stanza.)

De leurs ailes lointaines	Their distant wings’
le battement décroit,	the beating decreases,
si confus dans les plaines,	so indistinct on the plains,
si faible, que l’on croit	so weak, that one would think
ouïr la sauterelle	one was hearing the locust
crier d’une voix grèle	cry in a shrill voice
ou pétiller la grêle	or the hail crackling
sur le plomb d’un vieux toit.	on the lead of an old roof.

(Here Fauré omits a stanza.)

Les djinns funèbres,	The funereal djinns,
fils du trépas,	sons of sin,
dans les ténèbres	in the shadows
pressent leurs pas.	quicken their steps.
Leur essaim gronde:	Their swarm growls:
ainsi, profonde,	so, in the depths,
murmure une onde	murmurs a wave
qu’on ne voit pas.	that one does not see.

Ce bruit vague	This vague noise,
qui s’endort,	now falling asleep,
c’est la vague	it is the wave
sur le bord,	on the shore,
c’est la plainte	it is the plea,
presque éteinte	almost extinguished,
d’une sainte	of a saint
pour un mort.	for one dead.

On doute	One doubts
la nuit,	at night,
j’coute:	I listen:
tout fuit,	everything flees,
tout passe,	Everything passes away,
l’espace	and empty space
efface	wipes out
le bruit.	the sound.

Fauré: Madrigal

Inhumaines qui, sans merci,	You inhuman women who, without mercy,
vous raillez de notre souci,	make fun of our care:
aimez quand on vous aime!	Love when you are loved!

Ingrats qui ne vous doutez pas	You ungrateful men who have no idea of
des rêves éclos sur vos pas,	the dreams hatched on your footprints,
aimez quand on vous aime!	Love when you are loved!

Sachez, ô cruelles Beautés,	Know, cruel beauties,
que les jours d’aimer sont comptés.	that the days of loving are numbered.
Sachez, amoureux inconstants,	Know, fickle lovers,
que le bien d’aimer n’a qu’un temps.	that the good of loving has but one season.
Aimez quand on vous aime!	Love when you are loved!

Un même destin nous poursuit,	The same fate pursues us all,
et notre folie est la même:	and our folly is the same:
c’est celle d’aimer qui nos fuit,	it is that of loving one who flees us,
c’est celle de fuir qui nous aime!	it is that of fleeing one who loves us!

Schubert: Mirjam’s Siegesgesang

Rührt die Cymbel, schlagt die Saiten,	Touch the cymbal, strike the strings,
lasst den Hall es tragen weit,	let the echo resound afar:
gross der Herr zu allen Zeiten,	Great is the Lord through all times,
heute gross vor aller Zeit!	great is this day for all time!
Gross der Herr zu allen Zeiten,	Great is the Lord through all times,
heute gross vor aller Zeit!	great is this day for all time!

Aus Egypten vor dem Volke	Leading your people out of Egypt,
wie der Hirt, den Stab zur Huth,	like a shepherd with staff for protection,
zogst du her, dein Stab die Wolke,	you brought us here, the clouds for staff,
und dein’ Aug des Feuers Glut.	and your eye the blaze of the fire.
Zieh’ ein Hirt vor deinem Volke,	Go forth, a shepherd before your people,
stark dein Arm, dein Auge Glut.	strong your arm, blazing your eye.

Und das Meer hört deine Stimme,	And the sea hears your voice,
thut sich auf dem Zug, wird Land.	heaves and becomes land.
Scheu des Meeres Ungethüme	Timid before the sea’s monstrosity,
schau’n durch die krystall’ne Wand.	we gaze through the crystal wall.
Wir vertrauten deiner Stimme,	We trust your voice,
traten froh das neue Land.	and tread joyfully on the new land.

Doch der Horizont erdunkelt,	But the horizon darkens,
Ross und Reiter lösst sich los,	Horses and riders spread out,
Hörner lärmen, Eisen funkelt,	Horns sound, iron glitters,
es ist Pharao und sein Tross.	it is Pharaoh and his army.
Herr, von der Gefahr umdunkelt,	Lord, cast into shadow by peril,
hilflos wir, dort Mann und Ross.	we are helpless – there are the men and horses!

Und die Feinde mordentglommen,	And the enemy, glowing with murderous rage,
drängen nach den sichern Pfad,	draws near to the safe path,
jetzt und jetzt. Da horch! welch Säuseln!	nearer and nearer. Listen! What is that rustling?
Wehen, Murmeln, Dröhnen, Sturm!	Wind blowing, a muttering, a roaring – a storm!
’S ist der Herr in seinem Grimme,	It is the Lord in his fury,
einstürtzt rings der Wasser Thurm.	around them collapses the tower of water.

Mann und Pferd,	Man and steed,
Ross und Reiter,	horse and rider,
Eingewickelt, umsponnen,	entangled, interwoven,
im Netzte der Gefahr,	in the net of peril,
zerbrochen die Speichen ihrer Wagen,	broken the wheel-spokes of their wagons,
todt der Lenker, todt das Gespann.	dead the driver, dead the horse-team.

Tauchst du auf, Pharao?	Will you surface, Pharaoh?
Hinab, hinunter,	Down, down,
Hinunter in den Abgrund,	down into the abyss,
Schwarz wie deine Brust.	black as your heart.

Schrecklich hat das Meer vollzogen,	Most terribly has the sea done its job,
lautlos rollen seine Wogen:	noiselessly roll its waves:
nimmer gibt es, was es barg,	never will it give back what it holds,
Frevlergrab zugleich und Sarg.	at once a blasphemer’s grave and his coffin.

D’rum mit Cymbel und mit Saiten	Therefore with cymbal and with strings
lasst den Hall es tragen weit,	let the echo resound afar,
gross der Herr zu allen Zeiten,	great is the Lord through all times,
heute gross vor aller Zeit!	great is this day for all time!
Gross der Herr zu allen Zeiten,	Great is the Lord through all times,
heute gross vor aller Zeit!	great is this day for all time!